Pendant que vous êtes sur le chantier, une partie de vos futurs clients ne tapent plus leur question dans Google. Ils la posent à ChatGPT, à Perplexity ou à Gemini. Ces outils ne retournent pas dix liens : ils recommandent une ou deux entreprises, directement dans la réponse. Alors on s’est posé une question simple : quand un client demande un entrepreneur au Québec, est-ce qu’une entreprise locale sort vraiment ?
On a fait le test. La réponse est plus dure qu’on pensait.
Ce qu’on a mesuré
Chez RéférencementsPRO, on a mené une mesure exploratoire sur un métier précis, la couverture (les couvreurs), parce que c’est un cas typique : beaucoup de petites entreprises locales, peu de grandes marques nationales. On a posé 12 questions du genre « quel couvreur recommandes-tu dans telle région du Québec » à 9 modèles d’IA différents, à froid, c’est-à-dire sans leur donner accès au web. On mesure donc ce que l’IA sait de mémoire, sa connaissance de fond, pas ce qu’elle peut retrouver en cherchant sur le moment.
C’est une mesure exploratoire, faite en un après-midi, pas une étude à grande échelle. Mais le résultat est net et il va dans le même sens qu’une étude québécoise plus large (Observatoire Noos, étude #1) menée sur douze autres secteurs.
Le résultat : vous êtes presque invisible
Trois chiffres résument ce que la mesure de RéférencementsPRO a trouvé.
- 69 % des réponses à froid ne nomment aucune entreprise locale. Deux fois sur trois, quand un client demande un entrepreneur, l’IA ne connaît personne à recommander près de chez lui.
- Environ 7 % des réponses nomment un vrai couvreur québécois vérifiable. Autrement dit, la mémoire de l’IA contient très peu de PME locales de la construction.
- Les rares entreprises nommées sont presque toujours les plus grosses de la province, pas le couvreur de quartier qu’un client cherche pour un projet résidentiel.
Ce n’est pas un problème propre à votre entreprise. C’est le portrait d’un métier au complet vu par l’IA : un grand trou là où devraient être les entrepreneurs locaux.
Pourquoi l’IA ne connaît-elle pas mon entreprise ?
Parce qu’un modèle d’IA n’a pas d’annuaire des entreprises du Québec. Il a appris des régularités sur un immense corpus de textes, et il nomme ce qui y est le plus présent. Les grandes marques nationales reviennent partout dans ses données. Une PME locale, même avec vingt ans de métier et une réputation solide dans sa région, y est presque absente.
C’est un phénomène documenté, le biais de notoriété : le modèle nomme ce qui domine ses données, pas ce qui est le meilleur près de chez vous. L’étude québécoise citée plus haut l’a mesuré sur douze secteurs : les PME du Québec captent 18 % ou moins des mentions dans neuf marchés sur douze. Notre mesure sur les couvreurs, un métier qui n’était pas dans cette étude, montre exactement le même mécanisme. Ce n’est donc pas une particularité de la couverture : c’est comment l’IA fonctionne pour tous les métiers de service.
Est-ce qu’un bon référencement Google suffit pour l’IA ?
Non, et c’est un piège courant. On pourrait croire qu’une entreprise bien classée sur Google est forcément connue de l’IA. C’est faux. L’étude québécoise a mesuré un lien quasi inexistant entre la visibilité Google d’une entreprise et sa présence dans les réponses IA. Ce sont deux terrains distincts. Vous pouvez être premier sur Google pour « couvreur + votre ville » et être totalement absent quand un client pose la même question à ChatGPT.
C’est une mauvaise nouvelle et une occasion en même temps. Mauvaise, parce qu’un actif que vous avez peut-être bâti (votre référencement) ne se transfère pas tout seul. Occasion, parce que presque personne dans votre métier n’a encore travaillé sa visibilité IA. Le terrain est vide.
Faites le test vous-même
Vous n’avez pas à nous croire sur parole. Ouvrez ChatGPT, Perplexity et Gemini, et posez la question que poserait votre client, sans nommer votre entreprise : « Quel couvreur recommandes-tu dans ma région ? », « Qui appeler pour une thermopompe près de chez moi ? ». Regardez ce qui sort. Le plus souvent, vous verrez soit une réponse vague sans aucun nom, soit des noms qui ne sont pas des entrepreneurs locaux. C’est précisément le trou qu’on a mesuré.
Le lien avec un problème que vous connaissez déjà
Cette invisibilité n’est pas un problème isolé. C’est le même que celui des plateformes de leads, vu sous un autre angle. Quand l’IA ne vous nomme pas, elle nomme autre chose à votre place, et souvent ce sont les plateformes qui vous louent des clients au lieu de vous les donner. On regarde exactement ce que l’IA nomme à votre place dans le prochain article de cette série.
En attendant, la bonne nouvelle tient en une phrase : les fondations qui vous rendent citable par l’IA sont les mêmes que celles d’un bon référencement local. Une entreprise claire, cohérente et bien structurée gagne sur les deux fronts. Pour savoir où vous en êtes, la checklist gratuite couvre autant votre visibilité Google que votre présence auprès des assistants IA.